Lot 196
Jean-Georges CORNELIUS (Paris, 1880 - Ploubazlanec, 1963). "Terreur de l’Asie", 1927 Huile, gouache et fusain sur...

Jean-Georges CORNELIUS (Paris, 1880 - Ploubazlanec, 1963).
"Terreur de l’Asie", 1927
Huile, gouache et fusain sur carton.
Hauteur : 63,5 cm. Largeur : 45,5 cm.

Cette oeuvre, qui fait partie d'une suite de douze, est réalisée par Cornélius afin d’illustrer "Les paradis artificiels", de Charles Baudelaire. Cet ouvrage enrichis de dix oeuvres retenues, dont "Terreur de l'Asie", paraît en 1933 aux éditions Javal et Bourdeaux. (Olivier Levasseur, Jean-Georges Cornélius, un primitif du XXème siècle, Rennes : éditions Apogée, 2009, p. 50).

Provenance : Galerie Marie Watteau, Salon du Pavillon, Paris, 2008.

Plongeons-nous dans la lecture des chapitres IV, "Tortures de l’opium" et V, "Un Faux Dénouement" :
"L’espace s’enfla, pour ainsi dire, à l’infini. D’étonnantes et monstrueuses architectures se dressaient dans son cerveau (...) rêves de terrasses, de tours, de remparts, montant à des hauteurs inconnues. (...) J’étais chaque nuit transporté par cet homme au milieu de tableaux asiatiques. (...) J’ai souvent pensé que, si j’étais forcé de vivre en Chine, parmi (...) les décors de la vie chinoise, je deviendrais fou. (...) Mon sommeil est tumultueux, (...) il est toujours, comme dit le vers effrayant de Milton : Encombré de faces menaçantes et de bras flamboyants.".

Difficile d'imaginer meilleur pinceau pour illustrer cette oeuvre si singulière de Baudelaire. Il fallait bien ici un peintre mystique, habité, pour traduire le rêve, l'angoisse, l'euphorie, le délire. Cornélius livre ici ce que seule une âme cultivée peut faire. Ame qui se donnera presque toute entière au Christ lorsqu'il se convertira au catholicisme quatre ans plus tard. Le terme d'illustration est dans ce cas réducteur, quasiment innaproprié, puisque c'est toute l'essence de l'oeuvre littéraire qui est là, sous nos yeux. "Il faut essayer (...) de se mettre à la place des personnages, de s’en pénétrer, sans cela vous tombez dans le banal et le déjà-vu" (Lettres à une Carmélite). Ces tableaux nous rappellent à quel point Cornélius est un coloriste de génie. Sans aucun compromis, sans volonté aucune de séduire, voilà l'exacte traduction d'un dialogue, d'une pénétration intérieurs : "Nous sommes seuls à entendre la musique qui accompagne notre pensée, et les mots que nous disons et ce qui compte, c’est l’émotion et la passion de cette musique" (Ibid). L'artiste répond étonnamment ici au poête qui file la métaphore musicale dans cet ouvrage : "Les sons se revêtent de couleurs, et les couleurs contiennent une musique". Cornélius écrit comme peint Baudelaire.

Adjugé : 3 000 €